Une recherche récemment publiée dans Journal of Applied Ecology montre comment les haies et les bordures de route peuvent héberger plus d'espèces végétales que les bois et prairies correspondants. Auteur principal, Thomas Vanneste et rédacteur en chef adjoint, Pieter De Frenne souligner ce que cela signifie pour les gestionnaires et les décideurs.
Les haies et les accotements sont des habitats importants à travers le monde. Les accotements routiers couvrent environ 270 000 km² (0,2%) de la surface terrestre du globe; une surface équivalente à l'ensemble Royaume-Uni. Leur taille, leur abondance de fleurs sauvages et d'autres caractéristiques varient énormément et dépendent, par exemple, de la gestion, de la structure de propriété et des propriétés de la route.
Les bordures de route et les haies couvrent des quantités non négligeables de la surface de la Terre et sont des habitats importants pour la conservation de la biodiversité, offrant des avantages significatifs à la nature et aux humains. Photo: Thomas Vanneste
Les haies sont également omniprésentes dans le monde, étant donné leur utilisation [passée] comme barrières pour le bétail, le marquage des propriétés foncières et la production de bois. Les densités de haies dépendent de la région mais peuvent atteindre 24 m par hectare dans les régions rurales du nord de la Belgique de 120 à 150 m par hectare à Essex, Angleterre. Les densités de haies ont diminué de plus de 75% dans plusieurs parties de l'Europe depuis le Années 60.
Les haies et les accotements offrent de nombreux avantages importants à la nature et aux gens. Dans une récente revue inspirante du Journal of Applied Ecology, Benjamin Phillips et ses collègues services écosystémiques de bord de route quantifiés. Ils concluent que les bordures de route filtrent l'air et l'eau, favorisent la lutte contre les ravageurs et la pollinisation des cultures, offrent des avantages pour la santé et l'esthétique, réduisent l'érosion et séquestrent 0,015 Gt de carbone par an. Concernant ces derniers, les haies sont en effet d'importants puits de carbone: elles peuvent contenir jusqu'à 300 m³ de bois par kilomètre de longueur ce qui équivaut à 60 à 100 tonnes de carbone par kilomètre de longueur dans la seule biomasse aérienne, selon les espèces d'arbres dominantes. En raison des formes spécifiques des haies qui ont des cimes beaucoup plus grandes et des allométries différentes que dans les conditions forestières, le rabattement du carbone des haies est gravement sous-estimé dans les rapports du GIEC. La recherche de pointe actuelle utilisant le balayage laser des arbres de haies tente de quantifier et de corriger cet effet.
Les paysages peuvent différer énormément dans la quantité de haies. Détail de deux fenêtres paysagères voisines de 5 x 5 km² dans le nord de la France étudiées par Valdes et ses collègues. Alors que les deux paysages sont comparables en termes de superficie boisée totale, un paysage a une faible quantité de haies et une faible connectivité entre les parcelles boisées, tandis que l'autre paysage a une grande quantité de haies et une connectivité élevée. Leur configuration a des implications importantes pour la distribution des espèces et les capacités de colonisation dans de tels paysages
Les paysages peuvent différer énormément dans la quantité de haies. Détail de deux fenêtres paysagères voisines de 5 x 5 km² dans le nord de la France étudiées par Valdes et ses collègues. Alors que les deux paysages sont comparables en termes de superficie boisée totale, un paysage a une faible quantité de haies et une faible connectivité entre les parcelles boisées, tandis que l'autre paysage a une grande quantité de haies et une connectivité élevée. Leur configuration a des implications importantes pour la distribution des espèces et les capacités de colonisation dans de tels paysages.
En plus de fournir d'importants services écosystémiques, les haies et les accotements abritent également de nombreuses espèces végétales et animales. De nombreuses études ont évalué les schémas de distribution des plantes aux abords des routes et des haies, mais nous avons maintenant, pour la première fois, des parcelles arpentées réparties le long des haies et des bordures de route à l'échelle continentale. À l'été 2017, nous avons voyagé à travers l'Europe avec nos usines d'inventaire de voitures de campagne dans plus de 300 parcelles, de la France au sud à la Norvège au nord.
Une fois les résultats obtenus, nous avons constaté que les haies et les accotements avaient tendance à héberger plus d'espèces végétales que l'habitat «semi-naturel» correspondant, c'est-à-dire les zones boisées et les prairies dans ce cas. Cela est principalement dû à la plus grande diversité de généralistes dans les éléments linéaires, alors que le nombre de véritables spécialistes de l'habitat était légèrement inférieur. En moyenne, plus de la moitié des espèces végétales étaient partagées entre les éléments linéaires et les forêts / prairies, y compris également une grande proportion de spécialistes de l'habitat. Cela suggère que les haies et les bordures de route peuvent fournir un habitat précieux à de nombreuses plantes qui sont normalement associées à de plus grandes forêts ou à des prairies semi-naturelles bien gérées.
Anémone des bois Anemone nemorosa, une ancienne forêt typique des bois, poussant dans une haie à Everbeek, en Belgique. Photo: Sanne Van Den Berge
Nous avons également remarqué que l'environnement influence la biodiversité végétale dans les haies et les accotements. Plus important encore, nos résultats sous-tendent le rôle clé des caractéristiques locales de l'habitat. Par exemple, nous avons constaté que des haies plus hautes avec des couvertures d'arbres plus denses et plus ombragées abritaient plus de spécialistes forestiers tels que l'anémone des bois (Anemone nemorosa) et le mercure du chien (Mercurialis perennis). En revanche, une plus grande quantité de phosphore dans le sol a affecté négativement le nombre de plantes spécialisées.
Quelles en sont les implications? Les gestionnaires des terres peuvent gérer les caractéristiques locales des haies et des accotements comme outil pour améliorer la qualité de l'habitat. À notre tour, nous nous attendons à ce que les mesures de gestion augmentent l'établissement potentiel d'espèces végétales (spécialisées) le long des éléments du paysage linéaire. Les haies et les accotements peuvent abriter diverses communautés végétales, y compris également de nombreux colonisateurs lents et des espèces préoccupantes pour la conservation.
De nouvelles politiques visant à préserver et à [rétablir] ces caractéristiques linéaires sont donc de la plus haute importance, car elles contribueront à promouvoir la biodiversité et à assurer une prestation durable des services écosystémiques dans les paysages agricoles intensifs.
Nous suggérons donc que les gestionnaires devraient d'abord promouvoir la conservation des haies et des accotements routiers riches en espèces et optimiser leur gestion. Par la suite, l'émergence de nouveaux éléments linéaires devrait être priorisée à proximité d'anciennes haies / bordures de routes ou forêts / prairies, pour servir de populations sources potentielles.
Ensemble, un complexe de structures linéaires et de parcelles d'habitat résiduel pourrait former un réseau qui facilite les mouvements des espèces et contribue à la conservation des populations isolées.
Lisez entièrement l'article, Diversité végétale dans les haies et les accotements à travers l'Europe, dans Journal of Applied Ecology.
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Cet article a été rédigé par Journal of Applied Ecology et traduit par Touteslesgourdes.com. Les produits sont sélectionnés de manière indépendante. Touteslesgourdes.com perçoit une rémunération de nos lecteurs procède à l'achat en ligne d'un produit mis en avant.