Une nouvelle recherche de Gerardo Martín et de ses collègues examine comment nous pourrions soutenir les espèces de requins si les aires protégées sont polyvalentes et toujours ouvertes à la pêche. La clé est de se concentrer sur les récifs préférés des requins et de développer nos connaissances sur les voies de déplacement des requins. Ici, les auteurs partagent leurs travaux et examinent comment nous pouvons améliorer la conservation des espèces tout en soutenant les communautés qui dépendent des récifs coralliens.
Il y a une suite de requins qui passent une grande partie de leur temps sur les récifs coralliens. Ces espèces de requins sont confrontées à des défis liés à la pression de pêche et à la dégradation des récifs coralliens, avec des déclins signalés pour beaucoup d'entre eux, au moins dans certaines des zones où ils se produisent. Trois de ces espèces: le requin gris de récif (Carcharhinus amblyrhynchos), le requin silvertip (Carcharhinus albimarginatus) et le requin taureau (Carcharhinus leucas), ont été au centre de nos recherches sur la façon de concevoir des aires marines protégées à usage multiple efficaces (celles avec des zones ouvertes à pêche et zones fermées). Chacune des trois espèces de requins utilise les récifs à des niveaux différents: les requins gris de récif sont le plus attachés à des récifs individuels pendant de longues périodes, les requins taureaux se déplacent largement entre les récifs individuels tous les quelques jours; et les requins silvertip se situent quelque part entre ces deux extrêmes.
Photo: Colin Simpfendorfer
Pour étudier la conception des aires marines protégées, nous avons développé des modèles de calcul basés sur le mouvement les données de ces trois espèces recueillies sur la Grande Barrière de Corail, Australie. Les modèles ont suivi le sort de chaque requin au cours de leur vie pour déterminer leurs chances de survivre, de se reproduire et d'autres paramètres pertinents pour évaluer le succès de la conservation. Les modèles incorporaient également des informations sur l'état de protection des récifs individuels, le niveau de pêche sur les récifs ouverts à la pêche, la qualité de l'habitat de chaque récif (nous savons que certains récifs sont plus favorisés que d'autres par les requins) et les distances entre les récifs individuels.
Les résultats de nos simulations de modèles a montré que les résultats de la conservation pouvaient être améliorés en fermant plus de récifs à la pêche, mais il y avait un point au-delà duquel les avantages de l'ajout de plus d'aires protégées étaient minimes. Surtout, le niveau optimal de protection pour chaque espèce a été atteint avec moins d'aires protégées lorsque les récifs favorisés par les requins étaient protégés. Des résultats de conservation améliorés pourraient également être obtenus si les voies de déplacement entre les récifs fréquemment utilisés étaient protégées, en particulier pour les espèces qui se déplaçaient le plus entre les récifs (c'est-à-dire le requin taureau et le requin à pointe argentée). À l'heure actuelle, les connaissances sur les voies de déplacement des requins de récif sont limitées, de sorte que des recherches supplémentaires seront nécessaires pour identifier les zones appropriées pour la protection.
Les résultats du modèle ont également montré que les trois espèces bénéficieraient différemment de l'utilisation d'aires marines protégées à usages multiples. Plus une espèce se déplace entre les récifs, plus elle est exposée à la pêche, et donc moins la valeur de la protection offerte par les récifs protégés est faible. Ainsi, les requins gris de récif ont davantage bénéficié que les requins silvertip, qui ont davantage bénéficié que les requins taureaux, de conceptions d'aires marines protégées équivalentes. Ces schémas de protection se reflétaient également dans les effets démographiques, les espèces les plus mobiles ayant, selon les estimations, raccourci la durée de vie et produisant peu de descendants que les espèces moins mobiles.
À l'échelle mondiale, les requins de récif sont confrontés à une gamme de défis liés aux activités humaines qui dégradent les récifs coralliens. Les résultats de nos travaux démontrent que l'utilisation d'aires marines protégées à usages multiples peut améliorer les résultats de conservation de ce groupe d'espèces, tout en permettant aux communautés de récolter les bénéfices de ces systèmes qui soutiennent la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance. Le rôle que la qualité de l'habitat a joué dans l'amélioration des résultats de conservation montre que nous devons mieux comprendre ce qui rend les récifs plus favorables aux requins, ce que nous ne comprenons pas encore pleinement. Les nouvelles approches de gestion des récifs qui peuvent également s'avérer utiles incluent la mise en œuvre de zones tampons et de voies de déplacement qui protègent les requins lorsqu'ils se déplacent entre les récifs.
L'article complet, Estimation des avantages du réseau d'aires marines protégées pour les requins de récif, est libre de lire pendant un temps limité dans Journal of Applied Ecology.
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Cet article a été rédigé par Journal of Applied Ecology et traduit par Touteslesgourdes.com. Les produits sont inclus de manière indépendante. Touteslesgourdes.com perçoit une rémunération compensée de nos lecteurs procède à l'achat en ligne d'un produit mis en avant.