Les pollinisateurs peuvent-ils choisir entre des aliments contenant ou sans pesticides? Et le choix est-il une bonne chose en termes de conservation? Paola Olaya-Arenas et Ian Kaplan discutent de leur nouvelle recherche.
Il devient de plus en plus clair que les insectes non ciblés tels que les pollinisateurs et les ennemis naturels sont contraints de se développer sur des sources alimentaires (ex: pollen, feuilles) contenant des résidus de pesticides destinés aux champs de culture. Cela nuit souvent à leur survie, à leur croissance et à leurs performances globales. L'hypothèse cependant est que les insectes ne peuvent pas faire la différence entre les aliments contenant des pesticides et les aliments sans pesticides et donc se nourrissent facilement sans afficher de comportements d'aversion.
On ne sait pas s'il faut s'attendre à ce que les insectes rejettent les aliments contaminés par les pesticides, en particulier ceux à des concentrations sublétales, qui imposent une pression de sélection plus faible. Dans les systèmes co-évolués, la présence de nouvelles substances évolutives telles que les pesticides pourrait être facilement détectée par des insectes spécialisés qui sont à l'écoute des différences chimiques même mineures dans leur environnement. À ce jour, les préférences alimentaires liées aux pesticides ont été principalement observées chez les abeilles, mais ces résultats sont compliqués par les réglementations complexes de recherche de nourriture et les rétroactions chez les insectes sociaux. De plus, tout ce travail est réalisé avec des abeilles mellifères ou bourdons (Apis mellifera, Bombus sp.), Qui sont des généralistes non indigènes et / ou extrêmes.
Le processus de l'étude. Illustration: Tom Kronewitter
Dans cette nouvelle étude, nous avons testé le rôle de la présence et de la concentration de pesticides sur l'alimentation des larves et les préférences de ponte des adultes chez le papillon monarque, Danaus plexippus (Linnaeus, 1758). En Amérique du Nord, les monarques migrateurs de l'Est subissent un déclin démographique à long terme et l'exposition aux pesticides est l'un des nombreux facteurs impliqués. Nous avons eu montré précédemment que les feuilles de leur principale plante hôte, l'asclépiade commune Asclepias syriaca (L.), contiennent des traces de plusieurs pesticides agricoles. Cela n'est pas surprenant, car les asclépiades sont en grande partie reléguées à la lisière des champs et se trouvent principalement à proximité des champs de maïs ou de soja dans le Midwest des États-Unis. Parce que les monarques sont des spécialistes de l'asclépiade, la qualité de leur plante hôte est un facteur critique dans la gestion, l'écologie et la dynamique des populations de cette espèce emblématique.
Dans l'ensemble, nous avons constaté que les papillons femelles accouplées placent env. 30% d'oeufs en moins sur les asclépiades traitées avec un cocktail de pesticides, simulant les concentrations mesurées à partir de plantes de plein champ. De même, les chenilles nouvellement écloses montrent une aversion pour l'alimentation de quatre des six pesticides testés aux concentrations moyennes et maximales. Ces données sur les deux stades de vie suggèrent que les papillons et leur progéniture préfèrent généralement les asclépiades qui sont exemptes de résidus de pesticides lorsqu'on leur donne le choix. Fait intéressant, nous avons observé cela, non seulement avec les insecticides, mais aussi avec certains fongicides et herbicides, dont les effets sur le développement des insectes sont mal documentés.
Crédit photo: Paola Olaya-Arenas
Du point de vue de la conservation, le choix est-il une bonne ou une mauvaise chose? Ça dépend. D'une part, si les monarques peuvent réguler comportementalement le risque d'exposition aux pesticides en évitant simplement les plantes à fortes charges de pesticides, cela devrait être bénéfique à leur persistance dans les paysages agricoles. Cependant, cette possibilité est limitée par le fait que nous savons peu de choses sur la gamme des valeurs de pesticides à travers les plantes d'asclépiades ou les parcelles rencontrées par les monarques lors d'un combat d'alimentation donné. Nous en savons encore moins sur les variations intra-végétales (c.-à-d. Entre les feuilles ou à l'intérieur des feuilles) qui permettraient aux chenilles de sélectionner elles-mêmes la nourriture optimale.
Alternativement, afficher le choix pourrait être une mauvaise chose du point de vue de la population. Les asclépiades ont considérablement diminué dans les zones agricoles au cours des dernières décennies et les monarques peuvent ne pas être bien placés pour rejeter les plantes. Les individus pourraient mourir en cherchant de « meilleures '' options ou la présence de pesticides pourrait, dans certains cas, interférer avec la course aux armements co-évolutionnaire entre les monarques et les asclépiades, les encourageant à placer des œufs sur des plantes exprimant des phénotypes qu'ils pourraient autrement éviter (c.-à-d. niveaux de latex, de cardénolides ou de trichomes). Il sera important de différencier ces possibilités pour étendre nos données aux résultats à l'échelle de la population. Néanmoins, trouver des moyens de réduire la quantité ou les types de pesticides qui se retrouvent sur le feuillage des asclépiades et des plantes non cultivées, en général, est un objectif de conservation valable pour les monarques et autres espèces bénéfiques.
Lisez l'article complet en accès libre, Les pollinisateurs préfèrent-ils les plantes sans pesticides? Un test expérimental avec des monarques et des asclépiades, dans Journal of Applied Ecology.
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Cet article a été rédigé par Journal of Applied Ecology et traduit par Touteslesgourdes.com. Les produits sont inclus de manière indépendante. Touteslesgourdes.com perçoit une rémunération compensée de nos lecteurs procède à l'achat en ligne d'un produit mis en avant.