Les plantations d'huile de palme nécessitent une replantation tous les vingt à trente ans mais ses effets sur la biodiversité sont largement sous-étudiés. Dans leurs dernières recherches, Pashkevich et ses collègues évaluent l'impact de la replantation sur les communautés d'arthropodes dans une plantation industrielle.
Biodiversité dans les plantations de palmiers à huile
Les plantations de palmiers à huile se trouvent souvent dans des zones qui étaient autrefois des forêts tropicales humides, et cette conversion a entraîné un déclin généralisé de la biodiversité et la perturbation des processus écosystémiques. Il est incontestablement important de protéger les forêts tropicales de l'expansion des plantations de palmiers à huile, mais nous devons également comprendre comment la gestion des plantations existantes affecte la biodiversité dans ces paysages.
À travers les tropiques, d'importantes zones de forêt tropicale ont été converties en plantations de palmiers à huile.
Ceci est en partie dû au fait que les plantations de palmiers à huile occupent de vastes étendues de terres à travers les tropiques, et constituent donc une utilisation des terres importante à part entière. En outre, il a déjà été démontré que les plantations de palmiers à huile matures (c'est-à-dire les plantations âgées d'au moins 6 à 10 ans) peuvent abriter une large gamme d'espèces généralistes. Beaucoup de ces espèces facilitent d'importantes fonctions écosystémiques, telles que la pollinisation et la lutte antiparasitaire, et il est donc essentiel que nous comprenions comment elles sont maintenues.
La replantation du palmier à huile menace la biodiversité
La biodiversité des plantations de palmiers à huile est potentiellement menacée par la replantation. Les palmiers à huile sont replantés après environ 20 à 30 ans de croissance, mais le processus est extrêmement destructeur et change radicalement les conditions environnementales; il s'agit d'utiliser de gros creuseurs qui sont utilisés pour effacer la végétation aérienne.
De nombreuses plantations en Asie du Sud-Est (où la majorité de l'huile de palme est produite) ont déjà été ou seront bientôt replantées. Malgré cela, on sait très peu si la replantation affecte la biodiversité et les fonctions des écosystèmes dans les plantations de palmiers à huile.
Un grand creuseur utilisé pour replanter une plantation de palmiers à huile en Indonésie
Pour mieux comprendre comment la replantation du palmier à huile pourrait affecter la biodiversité, nous avons étudié une chronoséquence du palmier à huile en plantations à Sumatra, Indonésie.
La chronoséquence couvrait un événement de replantation et comprenait des sites de palmiers à huile matures de première génération (c.-à-d. Des palmiers qui ont remplacé la forêt tropicale) et de replantés de palmiers à huile de deuxième génération âgés de 1, 3 et 8 ans. La replantation des sites a été effectuée en utilisant les stratégies recommandées, qui représentent la façon dont la replantation aura probablement lieu, ou a déjà eu lieu, en Asie du Sud-Est.
Nous avons concentré nos études de biodiversité sur les arthropodes, qui fournissent des services écosystémiques importants tels que la lutte antiparasitaire et la pollinisation, et avons échantillonné les microhabitats du sol, du sous-étage et de la canopée. Nous avons évalué les changements dans l'abondance totale des arthropodes et la composition des communautés au niveau de l'ordre, ainsi que les changements spécifiques dans les communautés d'araignées.
Les araignées (comme cette Nephila sp.) Mangent des ravageurs dans les plantations de palmiers à huile.
Étonnamment, nous n'avons trouvé aucune différence dans l'abondance totale des arthropodes à travers la chronoséquence, ce qui indique l'absence d'impacts à court ou à long terme de la replantation dans aucun microhabitat. Mais nous avons constaté que la replantation provoquait des changements à long terme dans la composition des communautés d'arthropodes dans tous les microhabitats, en raison des changements d'abondance d'ordres d'arthropodes particuliers.
Au cours des trois premières années suivant la replantation, le nombre de coléoptères (coléoptères) au sol a diminué; le nombre de coléoptères, de vrais insectes (hémiptères) et de cloportes (psocoptères) dans le sous-étage a augmenté; et le nombre de perce-oreilles (Dermaptera) et de papillons et mites (Lépidoptères) dans la canopée a diminué.
De plus, l'abondance et la richesse spécifique des araignées ont diminué dans certains microhabitats, et la replantation a changé la composition des communautés d'araignées au niveau des espèces.
Implications pour la gestion à long terme des plantations de palmiers à huile
Nos résultats montrent que la replantation des plantations de palmiers à huile en utilisant les stratégies de gestion recommandées a peu d'impact sur l'abondance totale des arthropodes. C'est une constatation quelque peu encourageante du point de vue de la gestion, car les arthropodes facilitent de nombreuses fonctions importantes de l'écosystème.
Cependant, les changements que nous avons observés dans la composition par ordre des arthropodes et la biodiversité des araignées pourraient avoir un impact sur les processus écosystémiques dans les plantations de palmiers à huile de deuxième génération; par exemple, moins d'araignées pourraient conduire à une lutte antiparasitaire réduite puisqu'elles sont des prédateurs de nombreux insectes ravageurs.
Les tampons riverains constitués de palmiers matures (vus à l'arrière-plan de cette photo) sont conservés lorsque les plantations de palmiers à huile sont replantées. Soutiennent-ils la biodiversité et les fonctions des écosystèmes dans les paysages de palmiers à huile replantés?
Dans l'ensemble, notre étude démontre comment la replantation du palmier à huile, selon les pratiques actuelles, pourrait affecter la biodiversité. Nous devons maintenant comprendre comment les stratégies de replantation individuelles soutiennent la biodiversité et les processus écosystémiques lors des événements de replantation.
Fait encourageant, une telle recherche est déjà en cours (par ex. le projet de restauration des écosystèmes riverains en agriculture tropicale (RERTA)), et d'autres comme celui-ci fourniront des informations vitales sur les impacts écologiques de la replantation sur les plantations de palmiers à huile existantes.
Lisez entièrement l'article,Évaluation des effets de la replantation du palmier à huile sur la biodiversité des arthropodes, dans Journal of Applied Ecology.
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Cet article a été rédigé par Journal of Applied Ecology et traduit par Touteslesgourdes.com. Les produits sont inclus de manière indépendante. Touteslesgourdes.com perçoit une rémunération compensée de nos lecteurs procède à l'achat en ligne d'un produit mis en avant.