L'utilisation de microhabitats pour la thermorégulation chez les espèces des zones humides est mal étudiée. Dans leurs dernières recherches, Ryeland et ses collègues effectuent des observations sur le terrain de neuf espèces d'oiseaux de rivage pour vérifier si les oiseaux utilisent sélectivement les microhabitats à travers les températures.
Les zones humides et les espèces qui en dépendent sont gravement menacées dans le monde et la gestion de l'habitat des espèces migratrices des zones humides, comme les oiseaux de rivage, est particulièrement difficile car elle nécessite la coordination des efforts intercontinentaux.
Les zones humides artificielles créent un habitat vital pour les espèces migratrices des zones humides, en particulier au retour de la migration, car elles ont besoin de ces habitats pour se nourrir et restaurer les ressources en graisses et protéines épuisées.
Cependant, les connaissances sur la façon dont ces espèces utilisent les habitats des zones humides à l'échelle du microhabitat font défaut, et les détails sur la manière dont les microhabitats des zones humides pourraient faciliter la protection contre les stress thermiques ont été largement négligés.
Mosaïque des zones humides à Cheetham Wetlands, Victoria. Photo: Julia Ryeland
Gérer les défis quotidiens en matière de thermorégulation
De nombreux oiseaux ont évolué des adaptations physiologiques et morphologiques au climat dans lequel ils se produisent, mais ils doivent encore gérer les fluctuations de température quotidiennes.
Se percher dans des postures qui couvrent les appendices non isolés, par exemple les pattes et le bec, aide à éviter les pertes de chaleur indésirables à des températures ambiantes basses et réduit l'exposition à des températures ambiantes élevées
Ces postures sont souvent utilisées en conjonction avec la sélection du site de repos, comme se déplacer dans des microhabitats ombragés ou couverts tout en se perchant à des températures ambiantes élevées et en se perchant dans des microhabitats plus frais pour réduire le stress thermique à des températures élevées.
Technique de digiscopie pour observer les oiseaux de rivage se percher. Photo: Michael Weston, avec Julia Ryeland.
Dans notre étude, nous avons observé neuf espèces d'oiseaux de rivage sous une gamme de températures et avons constaté qu'un microhabitat important pour la thermorégulation des espèces des zones humides est le substrat plus frais et gorgé d'eau au périmètre de la zone humide.
Les oiseaux de rivage se sont assis davantage sur ce substrat humide à des températures ambiantes élevées pour dissiper la chaleur à travers les pattes vers le sol plus frais. Les zones de végétation des terres humides ont également été utilisées de la même manière pour toutes les températures, probablement parce que la nature isolante de la végétation de faible densité peut fournir des températures plus stables pour les longues périodes de repos.
Conception fonctionnelle des zones humides
La création et la gestion d'habitats de zones humides capables de soutenir des espèces d'oiseaux de rivage et d'eau nécessitent une compréhension de l'importance fonctionnelle des microhabitats, non seulement pour la recherche de nourriture et la reproduction, mais aussi pour le perchoir.
Si les espèces des zones humides utilisent régulièrement les marges des zones humides gorgées d'eau pour réduire le stress thermique à des températures ambiantes élevées, la gestion des marges des zones humides est probablement importante pour minimiser le stress thermique chez les oiseaux.
Huîtrier pie assis sur la marge de la zone humide ouverte. Photo: Michael Weston
La capacité des espèces des zones humides à gérer le stress thermique est particulièrement pertinente car elles sont menacées à la fois par la diminution de la disponibilité des zones humides et par l'augmentation des températures ambiantes en raison du changement climatique.
Notre étude met l'accent sur l'importance de maintenir des espaces ouverts dans les mosaïques d'habitats pour les oiseaux à utiliser pour la thermorégulation – une considération importante lors de la restauration des zones humides dégradées ou de la création de nouveaux habitats de zones humides
Lisez entièrement l'article,L'importance des mosaïques de microhabitats de marges humides; le cas des oiseaux de rivage et de la thermorégulation, dans Journal of Applied Ecology.
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Cet article a été rédigé par Journal of Applied Ecology et traduit par Touteslesgourdes.com. Les produits sont inclus de manière indépendante. Touteslesgourdes.com perçoit une rémunération compensée de nos lecteurs procède à l'achat en ligne d'un produit mis en avant.