Le rédacteur en chef adjoint, le Dr Kiran Dhanjal-Adams, présente l'article Choix de l'éditeur de décembre, qui démontre que le ruissellement des sédiments provenant de l'exploitation forestière industrielle peut affecter la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance aux Îles Salomon.
Kolombangara est une île de la province occidentale des îles Salomon dans le sud-ouest du Pacifique. L'île abrite une grande variété d'écosystèmes, allant des écosystèmes de mangroves au niveau de la mer aux écosystèmes de forêt nuageuse le long du cratère, avec 16 espèces endémiques – y compris l'œil blanc de Kolombangara et la chauve-souris à face de singe de Nouvelle-Géorgie récemment redécouverte (endémique aux Salomon) .
Kolombangara se traduit à peu près par le « seigneur de l'eau '' – l'île doit son nom aux 75 bassins versants qui bordent ses flancs. Les forêts sont protégées de manière informelle au-dessus de 400 m d'altitude, laissant environ un tiers de l'île libre de l'exploitation forestière. Cependant, l'exploitation forestière se produit encore parfois au-dessus de 400 m.
L'exploitation forestière a des répercussions sur le ruissellement des sédiments dans les nombreux bassins hydrographiques de l'île. Les sédiments réduisent non seulement la qualité de l'eau potable, mais provoquent également des impacts indirects beaucoup plus en aval dans les récifs coralliens voisins, où la sédimentation augmente la turbidité, diminue la couverture corallienne et réduit l'abondance des poissons. Ceci est particulièrement problématique car les poissons de récif corallien au pâturage constituent environ 25% de la pêche de subsistance de Kolombangara, ce qui conduit à un compromis entre les avantages du développement côtier et les avantages de la protection côtière.
Dans le Choix de l'éditeur de ce mois-ci, Wenger et ses collègues utilisent une combinaison de modélisation terre-mer pour quantifier l'influence de différents scénarios d'exploitation sur le ruissellement des sédiments et la santé des récifs coralliens. Cette méthode est unique en ce qu'elle relie la télédétection, les modèles d'érosion des sols, les modèles de sédimentation marine et les enquêtes de terrain sur les récifs coralliens. Surtout, les auteurs quantifient également les impacts potentiels de l'exploitation forestière à plus de 400 m sur les récifs coralliens environnants.
Les codes de pratiques d'exploitation des îles Salomon exigent actuellement un tampon riverain de 100 m et interdisent l'exploitation sur une pente de plus de 25 degrés. Cependant, ces meilleures pratiques de gestion, comparées à l'absence de gestion, avaient peu d'avantages pour la sédimentation des récifs sous des niveaux élevés d'exploitation forestière (20 à 40% d'abattage).
En fait, 40% de l'exploitation forestière exposent 89% des récifs coralliens autour de Kolombangara à un risque de sédimentation. Ce n'est que lorsque moins de 20% de journalisation se produit que les meilleures pratiques de gestion ont apporté un avantage par rapport à l'absence de gestion. Cependant, ce «meilleur scénario» a toujours entraîné une augmentation de l'exposition aux sédiments pour 32% du récif.
Ruissellement de sédiments sur New Georgian (voisin de Kolombangara). Photo: Tim Adams
Bien que de nombreuses espèces de coraux puissent faire face à un certain degré de turbidité, cette recherche confirme que des changements se produiront dans les communautés de coraux au-dessus d'un certain seuil de sédimentation, avec des effets d'entraînement sur les pêcheries locales. Cette étude met également en évidence la rapidité avec laquelle ce seuil est atteint avec seulement de petites quantités d'exploitation. Le maintien de la protection au-dessus de 400 m à Kolombangara sera donc bénéfique pour la santé des récifs et la pêche.
Enfin, les résultats démontrent l'importance d'intégrer la gestion à travers les domaines qui ne sont souvent pas considérés à l'unisson – terrestre et aquatique. Une telle approche permet aux gestionnaires de formuler des recommandations spatialement explicites afin de comprendre quelle pratique de gestion effectuer et où, avec des impacts cartographiés sur l'environnement environnant et en aval.
L'article complet du Choix de l'éditeur,La gestion forestière des meilleures pratiques offre des rendements décroissants pour les récifs coralliens avec un défrichement accru, est libre de lire pendant un temps limité dans Journal of Applied Ecology
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Cet article a été rédigé par Journal of Applied Ecology et traduit par Touteslesgourdes.com. Les produits sont inclus de manière indépendante. Touteslesgourdes.com perçoit une rémunération compensée de nos lecteurs procède à l'achat en ligne d'un produit mis en avant.