Le développement de régimes efficaces de gestion des incendies est un défi mondial. Nouvelle recherche de Davies et de ses collègues vise à développer une approche de modélisation flexible pour étudier comment l'application spatio-temporelle du feu influence la biodiversité des savanes.
Malgré le rôle essentiel que joue le feu dans le fonctionnement des écosystèmes à travers le monde, il reste peu de zones où la survenue du feu n'a pas été interrompue, dans certains cas de manière irréversible.
Que ce soit par le défrichage des terres, les mauvaises herbes envahissantes, la dépossession des peuples autochtones ou le changement climatique, cette perturbation est un facteur contribuant au taux extrêmement élevé d'extinction d'espèces qui met actuellement en péril le fonctionnement des écosystèmes dont dépend toute vie.
Compte tenu de l'effondrement continu de la biodiversité dans les savanes du nord de l'Australie, il est urgent de mieux comprendre les conséquences écologiques de la gestion des feux dirigés.
Un feu de savane en début de saison sèche de faible intensité. Photo: Hugh Davies
Les effets du feu sur la biodiversité sont souvent complexes, indirects et déterminés par de nombreux facteurs qui sont variables dans l'espace et dans le temps. Il n'est pas surprenant que cette complexité pose des défis importants lorsque l'on tente d'identifier l'approche optimale de la gestion des incendies. Ces défis ont souvent abouti à des approches de gestion étayées par de vagues notions de maximisation de la pyrodiversité qui manquent d'objectifs clairs sur le terrain, d'orientations sur la manière dont ces objectifs peuvent être atteints ou de capacités d'évaluation significative.
La nature très dynamique du feu, les difficultés logistiques à reproduire les expériences de feu «réelles» et la nécessité de comprendre les changements de population à de grandes échelles spatio-temporelles font des simulations informatiques un outil particulièrement utile pour identifier des stratégies de gestion optimales. Fondamentalement, les progrès de la puissance de traitement informatique permettent des simulations de plus en plus complexes qui modélisent de manière réaliste des processus écologiques critiques.
Dans notre étude, nous avons utilisé les données existantes d'une expérience d'incendie à l'échelle du paysage pour développer des simulations de population spatio-temporelles explicites à l'aide d'un nouveau package R, étapes, pour trois espèces de mammifères dans la zone de Kapalga du parc national de Kakadu.
Possum commun de brushtail (Trichosurus vulpecula). Photo: Georgina Neave
Nous avons simulé la façon dont les populations de l'opossum à broussailles commun (Trichosurus vulpecula), des melomys des prairies (Melomys burtoni) et du bandicoot brun nordique (Isoodon macrourus) devaient changer entre 1995 et 2015 en réponse aux modèles de feu observés à Kapalga et sous un scénario de gestion hypothétique d'un brûlage dirigé extensif.
Nos modèles prédisaient un déclin substantiel des trois espèces, ce qui suggère que les modèles de feux observés à Kapalga n'étaient pas propices à la persistance des populations de mammifères indigènes. Notre scénario de brûlage dirigé a eu peu d'effet sur la trajectoire de population prédite de l'opossum commun et des melomys des prairies, mais a considérablement amélioré la trajectoire de la population du bandicoot brun nordique.
Trajectoire prévue de la population de bandicoot bruns du nord selon les schémas de feu qui se sont produits dans la région de Kapalga à Kakadu entre 1995 et 2015
Trajectoire prévue du bandicoot brun nordique dans le cadre d'un scénario de gestion de brûlage dirigé extensif à travers le Kapalga rea du parc national de Kakadu
Ces incohérences mettent en évidence la nécessité d'une approche nuancée de la gestion des incendies dans les savanes du nord de l'Australie, qui soit adaptée aux conditions locales et aux objectifs de gestion.
L'approche de modélisation décrite ici fournit une base pour identifier les modèles de feux qui sont bénéfiques pour la conservation de la biodiversité, augmentant ainsi notre capacité à établir des objectifs clairs pour la gestion des feux dirigés. Surtout, cette approche est flexible et peut être facilement adaptée à d'autres taxons et écosystèmes sujets aux incendies.
Lire l'article complet sur le libre accès, Étude des effets de la gestion des incendies sur la biodiversité des savanes avec des simulations de population spatialement explicites basées sur une grille, dans Journal of Applied Ecology.
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Cet article a été rédigé par Journal of Applied Ecology et traduit par Touteslesgourdes.com. Les produits sont inclus de manière indépendante. Touteslesgourdes.com perçoit une rémunération compensée de nos lecteurs procède à l'achat en ligne d'un produit mis en avant.