Au cours des 18 derniers mois, nous avons été témoins de certaines des pires saisons de feux de forêt de notre histoire. Avec les conseils d'experts compétents, Dr Eric Kennedy et Luke Smith – plongeons dans quelques-uns des principaux défis logistiques auxquels nous sommes confrontés dans la réponse aux incendies de forêt.
Avec des températures record, des précipitations moins prévisibles et une augmentation des événements météorologiques extrêmes, il n'est pas surprenant que les saisons des incendies changent. Nous voyons incendies plus importants et plus intenses à travers le monde. Les pays qui ne sont généralement pas sujets aux incendies de campagne comme la Nouvelle-Zélande ont connu certains de leurs les plus grands incendies jamais enregistrés au cours des cinq dernières années.
Après un incendie dans la forêt australienne © Luke Smith
Les saisons des incendies commencent également plus tôt et se terminent plus tard, ce qui entraîne un chevauchement des saisons dans les hémisphères nord et sud. «La saison des incendies 2019/2020 dans le sud-est de l'Australie a été l'une des plus graves et des plus étendues jamais enregistrées, et a duré plus de deux fois plus longtemps qu'une saison typique», décrit Smith.
Il y a beaucoup de rechercher étudier la réponse écologique aux incendies de forêt. Cependant, nous oublions souvent les défis logistiques impliqués dans la réponse aux incendies de forêt. Les principaux défis semblent être universels; Kennedy et Smith donnent leur point de vue sur les défis et les points sur lesquels nous pourrions commencer à les relever.
Défi: échanges directs
Actuellement, des pays comme l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud, les États-Unis et le Canada échangent des ressources de lutte contre les incendies. Avec le changement et l'allongement des saisons des incendies à travers le monde, le partage du personnel et la location de matériel deviennent de plus en plus difficiles.
Personnel
Le personnel est échangé à la fois localement et internationalement lors des incendies de campagne. «L'échange de ressources entre les juridictions – que ce soit à l'intérieur du pays ou à l'étranger – peut aider à atténuer les pics et les vallées des saisons des incendies variables», explique Kennedy. «Tout aussi important, cependant, il sert de canal pour la pollinisation croisée des leçons, des pratiques prometteuses et des cultures organisationnelles pour aider à faire progresser la gestion des incendies.»
À mesure que les saisons des incendies s'allongent, les incendies de campagne dans les hémisphères commencent à se chevaucher. Cela créera probablement des pénuries non seulement locales, mais internationales de personnel de lutte contre les incendies.
Équipement
L'équipement est également partagé à l'international. L'Australie compte sur les entreprises américaines et canadiennes pour louer des avions-citernes (gros avions de bombardement à eau), des grues aériennes (hélicoptères) et leur équipage pour la saison des incendies. En Australie,166 avions ont été loués pendant la saison 2019/20, y compris les échanges rapides de gros avions-citernes partant de incendies en Californie à incendies en Australie dans deux semaines.
Grue à air © Luke Smith
«Bien qu'il y ait des avions de lutte contre les incendies permanents en Australie», souligne Smith, «la majeure partie de ceux-ci ne sont pas des bombardements à eau et il n'y a tout simplement pas assez de ces ressources pour soutenir l'ensemble du pays».
Défi: charge de travail
Personnel saisonnier
Pour le personnel saisonnier, les saisons d'incendie typiques permettent d'autres engagements pendant huit mois de l'année – comment la disponibilité changera-t-elle avec des saisons d'incendie plus longues et des exigences de formation plus précoces?
«Dans le contexte canadien», explique Kennedy, «un grand nombre de pompiers saisonniers sont des étudiants qui retournent généralement aux cours en septembre et sont occupés par des examens jusqu'au printemps. Cela peut créer des défis avec l'allongement des saisons des incendies, en particulier si l'on tient compte du temps passé en formation et en cours de recyclage au début de la saison. Ces problèmes ne sont pas exclusifs aux étudiants non plus, le mélange de plusieurs carrières saisonnières créant des conflits à mesure que les climats changent.
Personnel permanent
Avec plus de temps consacré à la réponse aux incendies, les charges de travail évoluent pour s'adapter à cela. Pour ceux qui occupent des rôles d'incendie permanents, cela peut signifier moins de temps et de ressources consacrés à la planification et à la formation. Un autre problème clé est la réduction du temps, des ressources et de la prévisibilité pour la réduction de la consommation de carburant, un outil clé de la gestion des incendies à l'échelle mondiale. «En Australie», dit Smith, «de nombreux fonctionnaires ont un rôle principal ainsi qu'un rôle secondaire de pompiers. Le fait de consacrer plus de temps à l’intervention en cas d’incendie entraîne d’autres tâches et responsabilités variées en veilleuse. »
Pompier © Kimberley Macdonald
Où commencer?
Avec les bonnes ressources, il est possible de renforcer la capacité des équipements et du personnel pour continuer à combattre les incendies pendant des saisons plus longues et plus intenses. Kennedy et Smith partagent tous deux l'idée que cela nécessitera une réflexion proactive et une planification rigoureuse pour surmonter ces défis.
Smith parle de «la valeur des échanges de personnel accrus pour aider au développement et à la formation du personnel, et de la possibilité de commencer à travailler avec plus de pays, en particulier ceux qui risquent de faire face à des incendies plus intenses dans les années à venir.»
Kennedy a des vues similaires, «il est également essentiel de continuer à remettre en question les hypothèses de gestion des incendies. Investir dans l'atténuation, restaurer plus de bons feux sur la terre, travailler plus en collaboration avec les parties prenantes traditionnelles et locales – ces types d'efforts sont essentiels pour diversifier la communauté de gestion des incendies et renforcer la résilience et les capacités de gestion des tensions du changement climatique.
Au cours des 18 derniers mois, nous avons été témoins de certaines des pires saisons de feux de forêt de notre histoire. «Il s'agit d'un problème collectif», résume Smith, «dans lequel les agences de lutte contre les incendies et les pays doivent commencer à réfléchir de manière plus stratégique et accroître leurs compétences, leurs capacités et leurs partenariats pour nous assurer que nous sommes tous capables de nous adapter et de faire face au changement climatique et aux catastrophes associées. ».
Quels défis logistiques sont apparus dans votre domaine en raison du changement climatique? Comment est-il géré? Partagez vos pensées dans la section des commentaires ci-dessous.
Biographies
Eric Kennedy
Professeur adjoint de gestion des catastrophes et des urgences à l'Université York (Toronto, Canada).
Kennedy est un chercheur sur les feux de forêt dont les travaux se concentrent sur les dimensions sociales, comportementales et politiques de la gestion des feux de forêt et des incendies.
Luke Smith
Écologiste du feu au Département de l'environnement, des terres, de l'eau et de la planification (Victoria, Australie).
Smith est un pompier forestier opérationnel et un écologiste des incendies, avec plus de 10 ans d'expérience dans la gestion des incendies et la recherche.
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Cet article a été rédigé par The Applied Ecologist et traduit par Touteslesgourdes.com. Les produits sont inclus de manière indépendante. Touteslesgourdes.com perçoit une rémunération compensée de nos lecteurs procède à l'achat en ligne d'un produit mis en avant.