Les aires marines protégées (AMP) sont des régions désignées pour aider à conserver la faune, mais comment sont-elles utilisées par les espèces qu'elles protègent? Dans leurs dernières recherches, Kelsey Roberts et ses collègues évaluent l'utilisation de ces aires protégées par les tortues marines pour contribuer à une meilleure conception et gestion des AMP.
Les scientifiques conviennent que les efforts de conservation par zone sont essentiels pour préserver la biodiversité et les écosystèmes, ainsi que les moyens de subsistance basés sur l'océan. Une coalition mondiale composée de plus de 50 pays a récemment accepté d'étendre les aires protégées pour couvrir au moins 30% des terres et des océans d'ici la fin de la décennie. Cependant, concevoir des aires protégées pour la conservation des espèces très mobiles a toujours été un défi, à la fois sur terre et dans l'océan.
Bien que la conservation des grandes mégafaunes marines (par exemple les requins, les baleines, les tortues de mer) soit devenue une force motrice derrière la création de nombreuses aires marines protégées (AMP), ces espèces sont souvent migratrices et se déplacent de façon saisonnière en dehors des limites de l'aire protégée. Par conséquent, il est essentiel de comprendre et de quantifier comment les aires protégées existantes peuvent bénéficier à ces espèces mobiles.
En tant qu'espèce clé de voûte, les tortues marines jouent un rôle important dans le fonctionnement et l'équilibre des écosystèmes. Presque toutes les espèces et sous-populations de tortues marines sont désormais considérées comme en péril en raison de menaces telles que la surexploitation, les prises accessoires de la pêche et le changement climatique. Grâce à des efforts de plusieurs décennies dans le suivi par satellite, nous avons beaucoup appris sur leur distribution et leurs schémas de mouvement. Alors que la course mondiale pour établir un plus grand réseau d'AMP se poursuit, la détermination des modèles de déplacement et des domaines vitaux de ces animaux peut contribuer à éclairer les cadres de conception et de gestion.
Pour s'assurer que ces cadres sont aussi efficaces que possible, il est nécessaire de comprendre comment ces animaux interagissent avec les limites des aires protégées existantes. Plus précisément, les tortues marines utilisent-elles des aires protégées et dans quel but?
Libération d'une tortue verte dans le sanctuaire marin national des Keys de Floride. Une étiquette satellite a été collée au sommet de la carapace de la tortue et une étiquette acoustique à la base de la carapace (note: l'analyse acoustique ne fait pas partie de cette étude) © Dr Kristen Hart, USGS
La recherche
Dans notre nouvelle étude, nous avons évalué si les tortues marines utilisaient les AMP de Floride en proportion plus grande à leur disponibilité et si l'état de comportement des tortues (c.-à-d. en transit ou en quête de nourriture) influençait cette sélection.
Pour ce faire, nous avons analysé les données d'un effort de suivi par satellite de 11 ans qui comprenait 235 tortues individuelles marquées à quatre endroits autour du golfe du Mexique et de l'Atlantique (3 en Floride, 1 en Alabama). Trois espèces de tortues marines étaient représentées dans cette analyse: la tortue caouanne (Caretta caretta, n = 161), la verte (Chelonia mydas, n = 70) et la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata, n = 4).
Libération d'une tortue verte suite à l'application d'une balise satellite dans le sanctuaire marin national des Keys de Floride © Dr Kristen Hart, USGS
Nous avons construit un modèle de sélection d'habitat à l'aide de deux techniques de modélisation uniques: la modélisation de l'espace d'état de commutation (SSM) et l'analyse de sélection par étapes intégrée (iSSA). Le but du MSU était d'estimer l'emplacement et l'état comportemental (soit en transit, soit en quête de nourriture) de l'animal à des intervalles de temps réguliers, et l'iSSA a comparé les attributs des «étapes» observées d'un animal avec des étapes alternatives générées aléatoirement. disponible pour l'animal au même point de départ.
Ces outils complémentaires nous ont permis de déterminer que les tortues choisissent généralement les limites des aires protégées dans notre région d'étude malgré le fait d'avoir un habitat alternatif à leur disposition.
Nous avons examiné plus en détail cette sélection à l'échelle de la zone. De nombreuses AMP sont divisées en zones pour désigner les activités autorisées. Les zones de non-prélèvement dans les AMP empêchent toute utilisation extractive (par exemple, la pêche, la collecte, le chalutage) tout en permettant certaines activités récréatives telles que la plongée sous-marine ou la plongée avec tuba. De nombreuses études ont montré que les zones de non-prélèvement sont plus efficaces pour préserver ou restaurer la biodiversité dans les AMP, par rapport aux zones à usages multiples ou aux zones de pêche environnantes.
Carte de la région d'étude. L'analyse a été réalisée à l'échelle de l'écorégion floridienne en raison d'une forte concentration de points de repérage par satellite et d'aires protégées
Notre modèle a montré que les tortues choisissaient activement des zones polyvalentes dans les aires protégées lors de leur transit et de leur recherche de nourriture. Les zones de non-prélèvement étaient cependant utilisées par les tortues, soit en proportion directe de leur disponibilité, soit moins que, dans les deux états de comportement. Une explication possible de cette découverte est que les zones de non-prélèvement dans notre région d'étude étaient rares et petites, ce qui rend difficile pour nos modèles de tenir compte de ces zones avec un degré élevé de certitude. De plus, il est possible que ces zones soient mal conçues pour ces espèces.
Nos résultats pourraient donc être utilisés comme un outil prédictif pour éclairer les efforts de rezonage des aires protégées existantes, telles que le sanctuaire marin national des Keys de Floride, et pour aider à identifier les bonnes zones candidates pour la mise à niveau de la zone.
Dr Kristen Hart (USGS) avec une tortue caouanne suite à l'application d'une balise satellite
Aujourd'hui, seulement 7% environ de l'océan mondial est protégé, bien sous la objectif ambitieux de 30% d'ici 2030. La compréhension des modèles de mouvement des animaux peut aider à éclairer le processus de conception et de planification des nouvelles AMP, et les études de suivi par satellite et les techniques de modélisation spatiale robustes sont des outils essentiels pour obtenir ces informations. À une époque où la gestion de la conservation fait face à des changements océaniques sans précédent, nos résultats indiquent que des approches holistiques et adaptatives peuvent aider à atténuer la perte de biodiversité.
Lisez entièrement l'article: "Évaluation de l'utilisation des aires marines protégées par les espèces en voie de disparition: une approche de sélection d'habitat»Dans le numéro 2: 1 de Solutions écologiques et preuves.
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Cet article a été rédigé par AER