Pour faire face au déclin de la biodiversité dans les habitats semi ‐ naturels, la gestion des terres doit prendre en compte divers groupes taxonomiques. Grâce à l'une des plus grandes expériences multi-taxons jamais tentées dans une prairie européenne, Hawkes et ses collègues montrent que les interventions inspirées par l'histoire et les connaissances autécologiques améliorent la biodiversité prioritaire.
Les écologistes se sont traditionnellement concentrés sur l'idée que 'imiter « des éléments de l'histoire soutiendra un grand nombre d'espèces qui bénéficient de l'activité humaine par exemple le pâturage de conservation – où les gestionnaires des terres réintroduisent le bétail dans des habitats semi-naturels dans le but principal de réduire la végétation.
Fondamentalement, l'idée d'une gestion dite « traditionnelle '' a tendance à être trop simplifiée, favoriser un nombre limité d'espèces charismatiques et populaires (par exemple les oiseaux). Au lieu de cela, la connaissance de l'histoire de l'utilisation des terres inspire des interventions «complexes» radicales qui encouragent les perturbations physiques, le pâturage, l'élimination des nutriments, et que ces choses devraient varier dans l'espace et dans le temps pour créer des habitats ouverts et structurellement complexes. De nombreuses espèces «hors radar», comme celles ci-dessous, prospèrent dans ces conditions.
Trois espèces d'invertébrés prioritaires, qui nécessitent toutes une forme d'intervention de gestion des terres De gauche à droite, Arenocoris waltlii, Cleonis pigra, Hypera diversipunctata. Photo: Annabelle Horton.
Plus récemment, les approches interventionnistes ont été remises en question par l'idée de « rebâtir '', certains partisans soutenant que la restauration des processus naturels produira de meilleurs résultats en matière de conservation.
Bien que le débat entre l'intervention et le rebâtissage puisse être considéré comme des philosophies complémentaires au même problème, cela laisse encore aux défenseurs de l'environnement un dilemme sans réponse – quelle est la bonne approche pour les espèces rares, rares et menacées au sein de mon système?
La démarche d'audit de la biodiversité
L'approche d'audit de la biodiversité – où les registres de biodiversité sont rassemblés et les espèces prioritaires ayant des exigences écologiques partagées sont regroupées en « guildes de gestion '' – fournit un moyen objectif d'informer et d'optimiser les interventions de gestion dans des régions spécifiques pour toute la biodiversité, et pas seulement une poignée de produits phares (lire Suite ici).
Étant donné que cette approche utilise uniquement les données biologiques existantes et les connaissances d'experts, les audits de la biodiversité sont considérablement moins chers et plus rapides que les expériences détaillées de gestion des terres. Néanmoins, une confirmation expérimentale, impliquant plusieurs groupes taxonomiques, est nécessaire pour valider cette approche avant qu'elle puisse être préconisée plus largement.
Valider la démarche d'audit à travers une expérience à l'échelle du paysage
Dans notre étude, nous avons mis en œuvre l'une des plus grandes expériences de gestion des terres en Europe. Nous nous sommes concentrés sur les prairies de Breckland, d'importance internationale, dans l'est de l'Angleterre, où l'audit de la biodiversité encourage une gestion radicale intégrant des perturbations du sol qui varient dans l'espace et le tempset développé quarante complexes de gestion de 4 ha sur trois hivers successifs.
Nos traitements complexes ont utilisé des machines agricoles largement disponibles pour créer des perturbations physiques du sol par le labour et la rotation et les ont mis en œuvre sur 3 850 ha de prairies fermées et de landes. Pour créer la variabilité dans l'espace et dans le temps, chaque complexe a mis trois ans à se constituer et comprenait quatre sous-traitements de 1 ha qui variaient en termes d'âge de jachère et de fréquence des perturbations.
L'image de gauche montre le développement d'un complexe de traitement sur trois hivers successifs jusqu'au complexe final de 4 ha (en 2017), comprenant quatre sous-traitements de 1 ha: CR, cultivé à plusieurs reprises (brun); C1, cultivé pour la première fois (brun clair); F1, jachère de 1 an (gris clair); F2, jachère de 2 ans (gris). L'image de droite montre la création d'une de ces parcelles en action.
Pour tester les résultats de la biodiversité, nous avons échantillonné 132 251 invertébrés de 877 espèces et 28 846 observations de plantes de 167 espèces. L'échantillonnage a eu lieu sur les complexes de traitement et 21 témoins non traités de 4 ha qui ont été exposés à la gestion actuelle des prairies, qui consistait en un pâturage extensif par les moutons.
Il a fallu 18 mois et sept experts taxonomiques pour identifier ces spécimens ou enregistrements au niveau des espèces, soulignant le temps considérable et les exigences financières de ces types d'expériences.
Principales conclusions
Les traitements complexes ont doublé la richesse en espèces des plantes et des invertébrés rares, rares et menacés (prioritaires) par rapport aux témoins légèrement pâturés, que les parcelles aient été créées par labour ou par rotation Bien qu'un sous-traitement dans les complexes de parcelles ait été particulièrement efficace pour la priorité différentes espèces, différents sous-traitements ont soutenu différents assemblages – cela suggère que le complément complet de sous-traitements est nécessaire pour soutenir la plus large gamme d'espèces.L'efficacité du traitement était cohérente à travers différents gradients de prairies semi-naturelles dont la composition végétale varie , remettant en question une croyance de longue date selon laquelle de subtiles variations dans les classifications de la végétation devraient prédire les décisions de gestion.Peut-être plus important encore, les espèces dont l'audit de la biodiversité prévoyait qu'elles bénéficieraient le plus de la gestion (c'est-à-dire les espèces nécessitant de fortes perturbations physiques) ont particulièrement bien répondu à la traitements. 
Réponse des espèces végétales et invertébrées prioritaires aux interventions de gestion des terres (carré rouge = labour, triangle bleu = rotation) éclairée par l'audit de la biodiversité par rapport à la gestion actuelle des prairies
Synthèse et applications
Notre expérience a confirmé la valeur considérable de la biodiversité des interventions éclairées par l'audit de la biodiversité.
De tels audits ont déjà eu lieu dans des paysages contrastés de l'est de l'Angleterre et ont un effet dramatique sur la conservation régionale – des interventions que nous préconisons dans les habitats semi-naturels, au soutien du plus grand réseau animalier dirigé par des agriculteurs d'Angleterre (Le Breckland Framers Wildlife Network)
Cependant, pour éclairer une refonte radicale de la conservation de la biodiversité dans les paysages culturels à grande échelle, il est urgent d'étendre l'approche de l'audit. En attendant que cela se produise, j'encourage les lecteurs de ce blog à considérer les exigences écologiques des principales priorités de conservation au sein de leurs systèmes, y compris les espèces «hors radar». Ces informations peuvent être utilisées pour inspirer des solutions de gestion (potentiellement radicales!) Qui répondent à leurs besoins.
Votre réflexion ne doit pas être limitée aux seuls habitats semi-naturels – comme l'a montré le Breckland Farms Wildlife Network – de telles solutions peuvent être appliquées à tous les systèmes.
Lire l'article Open Access Preuve expérimentale que de nouvelles interventions de gestion des terres inspirées par l'histoire améliorent la biodiversité dans Journal of Applied Ecology.
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Cet article a été rédigé par Journal of Applied Ecology et traduit par Touteslesgourdes.com. Les produits sont inclus de manière indépendante. Touteslesgourdes.com perçoit une rémunération compensée de nos lecteurs procède à l'achat en ligne d'un produit mis en avant.