La rédactrice en chef associée, Marion Valeix, présente l'article du Choix de l'éditeur du mois d'avril du Journal of Applied Ecology par Wenjing Xu et ses collègues, qui examine les réponses comportementales de deux espèces d'ongulés migrateurs aux barrières linéaires dans le Wyoming, aux États-Unis.
Depuis l'aube de la civilisation, les humains ont utilisé des clôtures pour la protection, la fortification, la décoration et la délimitation. Le plus grand et le plus impressionnant, comme la Grande Muraille de Chine, peut être vu de l'espace – mais l'escrime est partout.
Dans les paysages agricoles, des clôtures sont utilisées pour protéger le bétail des prédateurs et les cultures de la faune; dans les zones suburbaines, des clôtures sont utilisées pour délimiter les propriétés privées et pour la protection. Les clôtures sont également utilisées à des fins de conservation, pour réduire la mortalité routière, pour contrôler la transmission de maladies et pour protéger les espèces sauvages menacées de la mortalité anthropique.
Parce qu'elles sont si répandues et omniprésentes, les clôtures ont longtemps été «invisibles» pour les scientifiques et les défenseurs de l'environnement. Cependant, il est désormais largement admis que les clôtures empêchent les animaux de se déplacer librement dans les paysages – un problème qui s'applique à tous les animaux, pas seulement à ceux qui sont migrateurs et de grande envergure.
Ce qui est moins clair, cependant, c'est la façon dont les animaux réagissent lorsqu'ils rencontrent une barrière ou une clôture – tentent-ils de traverser en sautant par-dessus ou en rampant dessous? Cherchent-ils un point de passage potentiel en parcourant de grandes distances le long de celui-ci? Ou finissent-ils par être piégés parce que leur route naturelle a été bloquée?
Clôture dans la zone de recherche. Photo: Wenjing Xu
À mesure que la population humaine a augmenté, notre impact et notre empiètement sur des espaces auparavant sauvages ont également augmenté – les conflits avec les clôtures sont maintenant monnaie courante dans de nombreuses régions. Une meilleure compréhension des réponses individuelles aux barrières, et de l'impact des barrières sur les mouvements d'animaux en général, est donc cruciale pour maintenir les services et fonctions des écosystèmes et identifier les interventions de conservation.
Dans leur article Choix de l'éditeur, Wenjing Xu et son équipe examinent le comportement près des clôtures de deux espèces d'ongulés migrateurs (cerf d'Amérique et cerf mulet) dans l'ouest du Wyoming, aux États-Unis.
En combinant les emplacements GPS de 48 animaux avec des couches de clôtures numériques du Bureau of Land Management, du US Forest Service et du Wyoming Game of Fish Department, ils ont développé un nouvel outil (le package R BaBA – Barrier Behavior Analysis) pour classer différents comportements de mouvement en réponse. clôturer et évaluer dans quelle mesure les barrières modifient la mobilité des animaux.
L'antilope pronghorn migre vers le sud pour l'hiver, en passant par la ville de Pinedale. Ces pronghorn été dans le parc national de Grand Teton, mais doivent migrer hors de la zone protégée pour l'hiver, en passant par plusieurs autoroutes, clôtures et zones résidentielles avant d'atteindre leurs aires d'hivernage dans le sud du Wyoming. Photo: Joe Riis
Leurs résultats montrent que le mouvement des deux espèces a été fortement impacté par les barrières – avec près de 40% des rencontres modifiant leurs mouvements normaux. Ils ont découvert que les pronghorns à collier dans leur étude rencontraient une clôture tous les 1,5 jours et que le cerf mulet à collier rencontrait une clôture tous les 3 jours. Les pronghorns étaient plus susceptibles de rebondir de la barrière, tandis que les cerfs mulets étaient plus susceptibles de se déplacer le long de la clôture pour rechercher un éventuel passage. Pour les deux espèces, lorsqu'ils rencontrent une clôture, ils ne la franchissent que 50% du temps.
Ce travail fournit des preuves empiriques de la façon dont les barrières affectent le mouvement des animaux. Il a également des applications de gestion considérables.
BaBA (qui est disponible sous forme de package R ici) aidera à identifier les obstacles les plus problématiques pour la mobilité de la faune, à cartographier la hiérarchisation des mesures d'atténuation des clôtures et à informer les efforts de conservation en termes de gestion des barrières – autant d'étapes importantes alors que le domaine de l'écologie des clôtures continue de croître.
L'article complet du Choix de l'éditeur L'analyse du comportement des barrières (BaBA) révèle des effets étendus de la clôture sur des ongulés de grande envergure est gratuit pour un temps limité dans Journal of Applied Ecology.
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Cet article a été rédigé par Journal of Applied Ecology et traduit par Touteslesgourdes.com. Les produits sont inclus de manière indépendante. Touteslesgourdes.com perçoit une rémunération compensée de nos lecteurs procède à l'achat en ligne d'un produit mis en avant.