Les auteurs Kerstin Forsberg et Samantha Andrzejaczek rappellent les efforts de leur équipe travaillant avec les ONG et le gouvernement local, les scientifiques et la communauté pour produire leur dernières recherches sur le comportement et la conservation des raies manta dans le nord du Pérou.
C'était une journée ensoleillée en mai 2018, et nous étions dans les eaux de Tumbes, au nord du Pérou, à la recherche de eraies manta océaniques géantes en danger (Mobula birostris). Notre équipe comprenait du personnel et des bénévoles de Planeta Océano, des chercheurs de l'Université de Stanford, des fonctionnaires et des scientifiques invités du gouvernement local et des pêcheurs locaux.
Notre mission: équiper les mantas de balises satellites pour mieux comprendre leur comportement et aider à guider leur conservation.
Les balises nous aideraient à comprendre où allaient les raies manta, ainsi qu'à enregistrer la profondeur et la température de leurs mouvements. Les comprendre est essentiel compte tenu de l'importance de la population de manta du Pérou. Bien que légalement protégée au Pérou, on en sait très peu sur cette espèce, et la probabilité que les mantas interagissent accidentellement avec la pêche artisanale dans cette région tropicale à faible revenu du Pérou est élevée.
Le village de pêcheurs de Zorritos dans la région de Tumbes (nord du Pérou), où notre équipe part chaque jour © Juan Zacarías
Le projet d'unir l'expertise scientifique de Stanford avec Planeta Océano (PO) Les efforts communautaires de la raie manta avaient surgi dans une conversation il y a deux ans, entre les lauréats Rolex Professeur Barbara Block et Kerstin Forsberg au 2016 Prix Rolex la cérémonie. Notre équipe conjointe était maintenant cinq jours dans l'eau à la recherche de mantas à bord des bateaux de pêche locaux. Pourtant, malgré tous nos efforts et la grande taille de ces animaux (jusqu'à sept mètres de diamètre!), Nous n'avons trouvé aucun individu.
Nous partions tous les jours avant 6 heures du matin et naviguions à plus de 15 milles marins au large de la côte. Avec les yeux experts des pêcheurs locaux, nous patrouillerions dans la région dans l'espoir de repérer des mantas à la surface. C'était notre dernier jour sur l'eau, nous avions réservé notre vol de retour pour ce soir-là, et nous retournions à terre alors que nous terminions notre dernière patrouille sans aucune observation.
Puis soudain, l'un des pêcheurs a crié… «Manta!
Des membres de l'équipage d'expédition, à bord d'un bateau de pêcheur local, observent une raie manta nager à la surface de l'eau © Juan Zacarías
Robbie Schallert, en charge du déploiement des tags, s'est rapidement mis à l'eau. Nageant contre le temps alors que le vent commençait à se lever et que l'heure de départ du vol se rapprochait, Robbie a plongé librement, s'est positionné avec précision et a marqué la manta. Une excitation incroyable a éclaté à bord lorsque nous avons été témoins d'une manta étiquetée pour la première fois au Pérou. L'enthousiasme a été partagé entre les scientifiques, les jeunes volontaires et les pêcheurs locaux, dont certains avaient même récolté des mantas dans le passé, avant d'être impliqués dans les efforts de conservation de PO.
Nous organiserons plus tard un concours public pour nommer cette manta, appelée par la suite «Mylo», abréviation de sa famille Myliobatidae. Mylo (MR1 dans notre article) a été suivi pendant 3 mois en faisant des allers-retours entre Tumbes et la côte de l'Équateur.
Les co-auteurs Kerstin Forsberg, Robert Schallert et Natalie Arnoldi échangent des idées pendant l'expédition © Juan Zacarías
Tentés de re-réserver des vols pour continuer le marquage, nous avons finalement choisi d'organiser une deuxième expédition deux mois plus tard.
Cette deuxième fois, nous avons rencontré plus de mantas, mais le marquage n'a pas été plus facile. Notre bateau resterait à distance et Robbie nagerait pour marquer la manta. Pourtant, cette fois, les mantas, qui nageaient à des vitesses allant jusqu'à 20 km / heure et plongeaient constamment sur le fond marin à plus de 40 mètres plus bas, étaient nerveuses et plongeraient rapidement une fois approchées. Nous avons dû répéter ce processus plusieurs fois au cours de la semaine pour marquer quatre mantas supplémentaires.
Une raie manta géante interagit avec un apnéiste dans le nord du Pérou © Joost van Uffelen
Les balises ont finalement fourni des informations sur les comportements de plongée des raies manta, ainsi que sur les mouvements transfrontaliers et à longue distance vers l'Équateur continental et les îles Galapagos. Bien que deux mantas soient généralement restés autour de la côte, l'un s'est déplacé loin au large (
Sur la côte, nous avons constaté que les mantas affichaient des modèles de migration verticale diurne inversée, ce qui signifie que leurs modèles de mouvement changeaient au cours d'un cycle quotidien. Pendant la journée, les mantas nageaient principalement dans les eaux de surface chaudes. La nuit, cependant, ils ont commencé à plonger continuellement de haut en bas entre la surface et des profondeurs d'environ 40 mètres. Pourquoi faisaient-ils ça? Nous ne sommes pas trop sûrs, mais supposons que c'est une stratégie de plonger pour se nourrir de proies zooplanctoniques qui ne peuvent être trouvées que dans des eaux plus profondes.
Cependant, étant donné la baisse de température avec le mouvement vers des profondeurs plus profondes, nous pensons qu'ils doivent remonter à la surface pour se réchauffer à la surface entre les plongées, comme si vous vous enfonçiez dans un congélateur pour attraper de la nourriture et qu'ils devaient sortir et se réchauffer. après. Au large, les mouvements étaient plus profonds, avec une mante plongeant jusqu'à une profondeur maximale de 648 mètres!
Comprendre les schémas de plongée effectués par les raies manta est essentiel pour soutenir leur conservation © Joost van Uffelen
Les informations passionnantes fournies par ce étude publiée dans Ecological Solutions and Evidence vise à éclairer les stratégies de gestion et de conservation de la région. Bien que les raies manta océaniques soient protégées à la fois au Pérou et à proximité de l'Équateur, elles restent menacées par un certain nombre d'activités humaines. La forte utilisation des eaux de surface enregistrée par notre étude augmente le risque d'interaction avec les navires se déplaçant dans la zone, ainsi que le risque d'être pris dans les filets de pêche.
De telles interactions menacent non seulement les mantas, mais aussi les pêcheurs locaux. Les mantas peuvent être accidentellement capturés dans les filets et, compte tenu de leur grande taille, sont difficiles à démêler, entraînant des impacts socio-économiques sur les petits pêcheurs en raison des dommages et de la perte d'engins de pêche, avec une perte allant jusqu'à 1300 USD par interaction selon certains pêcheurs.
De plus, nos résultats soulignent la nécessité de renforcer davantage les stratégies de gestion et de conservation collaboratives entre les deux pays pour protéger efficacement la population, ainsi que pour protéger les mantas au large à mesure qu'elles se déplacent. Zones au-delà de la juridiction nationale.
Nous visons à poursuivre notre travail dans le nord du Pérou pour continuer à comprendre comment et pourquoi les mantas océaniques utilisent cette zone sur une base annuelle, ainsi qu'à sensibiliser à l'importance de ces animaux dans nos océans. En collaboration avec le réseau d'éducateurs marins du nord du Pérou de PO, un module éducatif basé sur cette recherche est également mis en œuvre dans les écoles, où les étudiants peuvent simuler le fait d'être des chercheurs en analysant les données et en apprenant la conservation des raies manta. Espérons que certains d'entre eux seront inspirés pour devenir des scientifiques marins et des défenseurs de l'environnement à l'avenir!
En enseignant aux enfants le marquage des raies manta dans une école locale de Zorritos, nous promouvons leur intérêt pour la science et la conservation © Juan Zacarías
Lisez entièrement l'article: "Mouvements verticaux diiels inversés des raies manta océaniques au large de la côte nord du Pérou et implications pour la conservation»Dans le numéro 2: 1 de Solutions écologiques et preuves.
Quelques autres photos de raies Manta:
Partagez ceci:
Comme ça:
Cet article a été rédigé par AER