Dans les paysages sujets aux incendies, une gestion appropriée des incendies peut aider à ramener les mammifères indigènes au bord de l'extinction. Dans un nouveau papier, Shaw et coll. utiliser le brûlage dirigé pour comprendre comment les populations de petits mammifères se rétablissent après un incendie, afin que les mécanismes de rétablissement puissent être incorporés dans les stratégies de gestion.
Le feu joue un rôle central dans les écosystèmes du monde entier, influençant les endroits où se trouvent les espèces, leur abondance dans le paysage et les stratégies de cycle de vie qui évoluent.
La dynamique des populations est façonnée par le feu. Cependant, nous en savons étonnamment peu sur le processus sous-jacent par lequel les populations animales se rétablissent après un incendie, et comment les caractéristiques d'un incendie peuvent aider ou entraver ce processus. Cette information est cruciale pour la conservation de la biodiversité induite par le feu.
Les populations de mammifères du nord de l'Australie s'effondrent
Dans les savanes enclines au feu du nord de l'Australie, nous assistons au déclin à grande échelle et à l'extinction locale de nombreux mammifères autrefois communs.
L'interaction entre les incendies de forêt extensifs et de forte intensité, la prédation par les chats sauvages et le pâturage par les herbivores introduits est probablement un facteur clé de cet effondrement généralisé de la population. La gestion des incendies est considérée comme l'une des mesures les plus faciles à prendre pour conserver notre faune mammifère.
Rat des champs pâle (Rattus tunneyi). Photo: Je Garcia Celada / AWC
Explorer le processus de récupération grâce à des expériences d'incendie
Dans notre étude, nous avons utilisé une expérience sur le feu pour comprendre les mécanismes qui entraînent le rétablissement de la population chez le rat des champs pâles (Rattus tunneyi), un rongeur indigène qui représente le processus d'extinction de nombreux petits mammifères dans les savanes du nord de l'Australie.
Nous avons piégé des rats des champs clairs dans le sanctuaire de faune de Mornington de l'Australian Wildlife Conservancy. En utilisant le brûlage dirigé, nous avons ensuite mis en œuvre différents types d'incendies, des incendies inégaux et de faible gravité (pour représenter les brûlures de gestion au début de la saison sèche) aux incendies approfondis et de haute gravité (représentant les incendies de forêt).
Mettre en œuvre un brûlage dirigé de haute intensité. Photo: G Cary / AWC
Immédiatement après l'incendie, les rats des champs pâles n'ont été capturés que dans des parcelles non brûlées de leur végétation préférée (avec presque aucun animal capturé dans des sites complètement brûlés).
Un an plus tard, la végétation et les populations de rats des champs pâles se sont rétablies. Cependant, le mécanisme de rétablissement de la population était différent selon les caractéristiques spatiales du brûlage dirigé.
Le rétablissement après des incendies de faible gravité a découlé des animaux qui ont survécu dans des parcelles d'habitat non brûlées, tandis que les sites qui ont été brûlés par des incendies de forte gravité ont été recolonisés par des animaux de l'extérieur de la zone brûlée.
Photographies aériennes de deux sites avant incendie (avec cartographie de la végétation) et après incendie (avec cartographie des cicatrices d'incendie). Les sites représentent une brûlure inégale (couverture de brûlure 50%).
Comment la gestion des incendies peut-elle soutenir le rétablissement des populations vulnérables?
Lors de la planification des brûlages dirigés, nous devons tenir compte non seulement des conséquences immédiates du feu, mais également de la façon dont nous pouvons utiliser le feu pour soutenir des paysages résilients qui facilitent le processus de rétablissement. Nous ne pouvons le faire qu'en comprenant les mécanismes qui conduisent le processus de récupération.
Notre étude suggère que les stratégies de gestion qui aident à conserver les parcelles d'habitat non brûlées dans les zones touchées par le feu profiteront aux rats des champs pâles, en favorisant la persistance des rats des champs pâles dans les zones brûlées et en facilitant le rétablissement de la population dans un habitat précédemment brûlé.
À l'échelle mondiale, l'intégration de mécanismes de récupération dans la gestion des incendies sera vitale pour soutenir la persistance à long terme des espèces touchées par le feu
Lire l'article complet Les parcelles d'habitat non brûlées sont essentielles à la survie et au rétablissement in situ de la population d'un petit mammifère après un incendie dans Journal of Applied Ecology.
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Cet article a été rédigé par Journal of Applied Ecology et traduit par Touteslesgourdes.com. Les produits sont inclus de manière indépendante. Touteslesgourdes.com perçoit une rémunération compensée de nos lecteurs procède à l'achat en ligne d'un produit mis en avant.