L'abeille a-t-elle traversé la route? Sinon, pourquoi pas – et qu'est-ce que cela signifie pour les fleurs de l'autre côté? Dans leurs dernières recherches, Fitch
Nous savons que les grandes autoroutes tuent des milliards d'insectes chaque année, mais la question de savoir si les routes influencent également les schémas de déplacement et son impact sur la pollinisation reste incertaine.
Pour remédier à cette, notre étude s'est concentré sur deux espèces végétales originaires du Midwest des États-Unis: la bergamote sauvage ou monarda (Monarda fistulosa) et le coreopsis filiforme (Coreopsis verticillata). Nous nous attendions à ce que ceux-ci soient visités par des assemblages distincts de pollinisateurs – le monarda étant principalement visité par les grandes abeilles et le coréopsis par les petites abeilles.
Nous voulions des plantes visitées par différents pollinisateurs, et plus particulièrement des pollinisateurs de tailles différentes, car nous soupçonnions que le mouvement des petits insectes serait plus affecté par les routes. Pour examiner comment le mouvement du pollen entre les plantes a été affecté par la présence d'une route intermédiaire, nous avons utilisé un pigment fluorescent en poudre comme analogue du pollen.
Des plantes individuelles en pot ont été déployées par lots de trois: une plante « pigmentée '' (qui a reçu une épaisse couche de pigment fluorescent sur chaque inflorescence ouverte et a été placée au bord de la route), une plante « en travers '' (que nous avons placée directement en face de la plante à pigment ajouté) et une plante « le long '' (que nous avons placée le long de la route du même côté que la plante « pigmentée '', et à la même distance de la plante « pigmentée '' comme plante «transversale».
Cette configuration nous a permis de contrôler le fait que l'habitat et les communautés de pollinisateurs pouvaient différer d'un site à l'autre, car notre objectif principal était la différence entre les plantes « transversales '' et « le long '' dans la quantité de pigment qu'elles recevaient.
Plantes de coréopsis (à gauche) et de monarda (à droite) avec pigments ajoutés. L'encart montre les inflorescences sans pigment fluorescent ajouté. Photo: Gordon Fitch
Les plantes ont été laissées de côté pendant une journée sur chaque site. À la fin de la journée, nous avons collecté les plantes et enregistré le nombre d'inflorescences sur les plantes «le long» et «transversales» qui avaient maintenant un pigment fluorescent. Nous l'avons fait sur 32 routes et 15 pistes cyclables / piétonnes sans voiture.
Nous avons choisi des routes dont la taille variait d'une voie unique à cinq voies de circulation, afin de déterminer si la taille de la route, le volume et la vitesse du trafic médiaient l'effet des routes sur le mouvement des pigments. Pour évaluer si les deux espèces ont effectivement été visitées par des pollinisateurs de tailles différentes, nous avons effectué de courtes observations de la fréquentation des fleurs dans la plupart des sites.
Alors, les routes ont-elles affecté le mouvement des abeilles? Bref oui. Les inflorescences sur les plantes « transversales '' étaient, en moyenne, 50% (pour le coréopsis) ou 34% (pour le monarda) moins susceptibles de recevoir des pigments que les plantes « le long '' et à mesure que les routes devenaient plus larges et plus fréquentées, de moins en moins d'inflorescences recevaient des pigments – avec l'effet étant encore plus dramatique pour la coréopsie.
Comme nous le soupçonnions, le coréopsis était principalement visité par de très petites abeilles (en particulier les abeilles sudoripares), tandis que la monarda était principalement visitée par les plus grosses abeilles et les bourdons. Étant donné que la réception de pigments dans la coréopsie était plus sensible aux routes, cela suggère que les routes sont plus dissuasives pour les petites que pour les grandes abeilles.
Les études écologiques sur le terrain sont réputées pour avoir des données très «bruyantes», nous avons donc été surpris de trouver des effets aussi cohérents – et en particulier de constater que même des routes étroites et calmes affectaient le mouvement du pigment.
Pour le coréopsis (AC), le transfert de pigments était significativement plus faible pour les plantes «transversales» sur les routes et les pistes cyclables; le transfert de pigment ne différait pas entre les plantes «transversales» et «le long» (et était généralement très élevé) pour les sentiers étroits réservés aux piétons. Pour monarda (DE), l'effet des routes était moindre et il n'y avait aucun effet des pistes cyclables. Puisque les abeilles pollinisatrices de monarda étaient plus grosses que celles qui pollinisaient le coréopsis, cela suggère que les abeilles plus petites sont plus sensibles aux routes que les plus grandes.
Nos résultats suggèrent que les personnes préoccupées par les populations d'abeilles et par la connectivité génétique des populations de plantes qui en dépendent feraient bien de considérer les effets des routes.
La construction de nouvelles routes peut servir à fragmenter les populations de plantes, en particulier si elles dépendent de petits insectes pour la pollinisation, de sorte que l'emplacement de ces routes doit être soigneusement étudié. Notre constatation selon laquelle les routes plus larges et plus fréquentées constituent un obstacle plus important au mouvement des abeilles n'est pas choquante, mais elle indique des stratégies pour atténuer les effets des routes existantes sur les abeilles et la pollinisation.
Curieusement, bon nombre des stratégies susceptibles de réduire l'impact des routes sur les abeilles – par exemple, réduire la largeur des routes, réduire la vitesse du trafic – font également partie de la Vision zéro campagne pour réduire le nombre de décès dus à la circulation humaine, qui a débuté en Suède et est actuellement mise en œuvre en Europe et en Amérique du Nord. Cela met en évidence le potentiel de scénarios gagnant-gagnant dans la conception des paysages urbains et routiers du futur pour la sécurité humaine et la santé écologique.
Le papier complet Les routes constituent un obstacle important au mouvement des abeilles, en raison de la taille de la route, du trafic et de l'identité des abeilles est gratuit pour un temps limité dans Journal of Applied Ecology.
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Cet article a été rédigé par Journal of Applied Ecology et traduit par Touteslesgourdes.com. Les produits sont inclus de manière indépendante. Touteslesgourdes.com perçoit une rémunération compensée de nos lecteurs procède à l'achat en ligne d'un produit mis en avant.