Les barrières artificielles sont répandues et abondantes dans les rivières du monde entier, contribuant au déclin mondial de la biodiversité d'eau douce. Dans leurs dernières recherches, Jones et ses collègues ont cherché à évaluer les effets sélectifs potentiels des barrières sur les communautés de poissons afin de mieux informer la science du passage des poissons.
L'impact des grandes barrières est bien documenté pour les grands poissons comme le saumon: perturber les mouvements bien connus entre l'habitat marin des adultes et les zones de frai / juvénile en eau douce. Cependant, les poissons riverains doivent également se déplacer en amont et en aval des rivières pour compléter diverses parties de leur cycle de vie, et les impacts des petites barrières sur ces espèces ne sont pas clairs.
Dans notre étude, nous avons mis au point un système expérimental en cascade pour tester les effets sélectifs potentiels de petites barrières sur une gamme de poissons riverains (goujon à bouche supérieure, vairon, loches, barbottes et truites brunes).
Système expérimental en cascade utilisé pour tester les réponses des poissons aux barrières
Nous avons examiné le comportement de passage en amont et en aval dans le système de cascade, qui se composait de sept piscines séparées par de petites chutes d'eau (7,5 cm – oui, vraiment petites!). Nous avons également mesuré la taille, la forme, la capacité de nage, le métabolisme et le comportement (audace) des poissons pour identifier les facteurs influençant le succès du passage de la barrière.
Bien que toutes les espèces aient tenté de remonter le courant, seules quelques truites brunes ont réussi. Nos résultats ont montré que même de très petites barrières peuvent avoir des effets sélectifs sur les communautés de poissons en empêchant le passage en amont de petits poissons ayant une capacité de nage inférieure.
Pour approfondir cette question, nous avons mis en place un modèle de simulation qui indiquait que la présence de multiples barrières entraînerait un mouvement net en aval de toutes les espèces étudiées. Cela pourrait expliquer pourquoi les poissons sont souvent rares ou absents dans les cours d'eau en amont des barrières. De plus, les espèces benthiques telles que la loche pierreuse et la barbotte étaient plus sujettes aux déplacements en aval que les espèces pélagiques (goujon à bouche supérieure et méné d'Europe), ce qui entraînait des changements dans la composition des communautés.
Un modèle de simulation a indiqué que les barrières basses peuvent entraîner un mouvement net en aval et entraîner des changements dans la composition de la communauté.
Nos résultats suggèrent des effets sélectifs au niveau de la population. La plupart des truites brunes étaient relativement sédentaires tandis que certains individus montraient des mouvements fréquents et étendus à la fois en amont et en aval. Fait important, le mouvement de la truite brune a montré une répétabilité individuelle significative, indiquant que les différences de mouvement au sein de la cascade reflétaient la tendance comportementale innée des poissons individuels.
Les truites brunes plus grosses et plus audacieuses avaient tendance à se déplacer vers l'amont tandis que celles dont la portée aérobie était inférieure se déplaçaient en aval. Par conséquent, les barrières basses peuvent avoir des effets sélectifs sur une gamme de traits morphologiques, physiologiques et comportementaux, avec potentiellement des conséquences inadaptées.
Effets sur la communauté et la population des petits obstacles sur les poissons riverains – la nécessité d'un changement de paradigme
Les mesures d'atténuation des barrières doivent englober les variations entre les espèces et au sein de celles-ci pour éviter une sélection artificielle par inadvertance sur les communautés de poissons. Des conceptions de passes à poissons incorporant des différences de hauteur minimales et de faibles vitesses d'écoulement sont nécessaires pour permettre un passage efficace des petits, poissons plus faibles.
Les options qui offrent des conditions d'écoulement diverses et spatialement variables, telles que les passes à poissons de type nature, sont susceptibles d'offrir un meilleur passage à la communauté de poissons plus large que d'autres options qui sont souvent conçues pour les nageurs forts.
Passage à poissons de type nature utilisé pour faciliter le passage après le retrait d'un déversoir (LHS) et le retrait d'un petit rebord de lit pour améliorer la connectivité des populations de poissons (RHS). Photo: Agence pour l'environnement et Wild Trout Trust.
Nos résultats montrent que les efforts d'élimination des barrières doivent se concentrer sur les barrières basses ainsi que sur les barrages et les déversoirs plus grands. Étant donné la forte abondance de structures basses dans les systèmes fluviaux, un changement de paradigme est nécessaire pour reconnaître les impacts plus subtils des petits obstacles sur la biodiversité d'eau douce.
Lire l'intégralité du document Open Access Effets sélectifs des petites barrières sur les poissons riverains dans Journal of Applied Ecology.
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Cet article a été rédigé par Journal of Applied Ecology et traduit par Touteslesgourdes.com. Les produits sont inclus de manière indépendante. Touteslesgourdes.com perçoit une rémunération compensée de nos lecteurs procède à l'achat en ligne d'un produit mis en avant.